जैसे ही पश्चिमी मेगाड्रॉट बिगड़ता है, देश के सबसे बड़े जलाशय ने इस सप्ताह एक नया चिंताजनक मील का पत्थर मारा।

यूएस ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन द्वारा इस सप्ताह जारी सबसे हालिया साप्ताहिक रिपोर्ट के अनुसार, लेक मीड अब केवल 29 प्रतिशत भरा हुआ है, पहली बार 30 प्रतिशत से नीचे गिर रहा है क्योंकि जलाशय शुरू में 80 साल से अधिक समय से भरा हुआ था।

दक्षिणी नेवादा जल प्राधिकरण के प्रवक्ता ब्रोंसन मैक ने कहा, “हम इसके लिए योजना बना रहे हैं और दो दशकों से अधिक समय से इस क्षमता की तैयारी कर रहे हैं।” “हम अनुमान लगाते हैं कि सूखे और जलवायु परिवर्तन की स्थिति के परिणामस्वरूप झील मीड के जल स्तर में गिरावट जारी रहेगी। लेकिन यह इस मुद्दे की गंभीरता को और भी रेखांकित करता है। और यह एक बहुत ही स्पष्ट अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि हम सभी को उस पानी को संरक्षित करने की आवश्यकता है जिसका उपयोग हम बाहर करते हैं। ”

लेक मीड का लगातार गिरना कोई आश्चर्य की बात नहीं है। कोलोराडो नदी में बढ़ते तापमान और घटती पानी की आपूर्ति से परे, ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन ने हाल ही में पॉवेल झील में 480, 000 एकड़-फीट पानी वापस रखने की योजना लागू की, जिसे सामान्य रूप से डाउनस्ट्रीम और लेक मीड में छोड़ा जाएगा, यह सुनिश्चित करने के लिए एक उपाय किया गया है। आंतरिक विभाग ने कहा है कि अमेरिकी पश्चिम में 1,200 से अधिक वर्षों में सबसे शुष्क स्थिति के बीच ग्लेन कैन्यन बांध बिजली पैदा करना जारी रख सकता है।

झील के स्तर में वर्षों से लगातार गिरावट आई है, और ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन के अनुमानों से पता चलता है कि इस प्रवृत्ति के जल्द ही रुकने का कोई संकेत नहीं है। लेक मीड 1,046.3 फीट की ऊंचाई पर स्थित है। जून 2020 में सिर्फ दो साल पहले झील की ऊंचाई 1,087.1 फीट से 40 फीट कम है। संघीय एजेंसी के नवीनतम दो साल के प्रक्षेपण से पता चलता है कि झील अगले दो वर्षों में 1,020 फीट तक गिर सकती है।

दिसंबर में, नेवादा, कैलिफ़ोर्निया और एरिज़ोना में जल एजेंसियां ​​तथाकथित “500+ योजना” पर हस्ताक्षर करने में ब्यूरो में शामिल हो गईं, अगले दो वर्षों में लेक मीड की ऊंचाई को लगभग 16 फीट बढ़ाने का एक नया प्रयास।

पिछले महीने, झील के इतिहास में पहली बार पहली बार सेवन स्ट्रॉ को उजागर करने के लिए पानी काफी नीचे गिरा, और जल प्राधिकरण अपने नवीनतम निम्न-झील-स्तरीय पंपिंग स्टेशन को सक्रिय करने के लिए चला गया जो जलाशय के नीचे से पानी खींचता है।

लेकिन दक्षिणी नेवादा की जल आपूर्ति कभी भी प्रभावित नहीं होनी चाहिए, भले ही झील सिकुड़ती रहे, क्योंकि निम्न-स्तरीय पंपिंग स्टेशन घाटी में पानी भेजने में सक्षम है, भले ही जलाशय अपने “मृत पूल” में 150 फीट और सिकुड़ जाए। जिस बिंदु पर हूवर बांध नीचे की ओर पानी छोड़ने में असमर्थ होगा।

दक्षिणी नेवादा भी पिछले कुछ वर्षों में पानी के संरक्षण में अधिक कुशल हो गया है। 1999 के बाद से, प्राधिकरण उन निवासियों को भुगतान कर रहा है जो अपने लॉन को रेगिस्तानी भूनिर्माण में परिवर्तित करते हैं, और हाल ही में इसने एक नए कानून के लिए एक सफल धक्का दिया है जिसके लिए दक्षिणी नेवादा में लगभग एक तिहाई घास को उपयोग करने के लिए अवैध बनाकर हटाने की आवश्यकता है। कोलोराडो नदी का पानी 2027 में शुरू होने वाले “गैर-कार्यात्मक टर्फ” को सिंचित करने के लिए।

मैक ने कहा कि घाटी ने पिछले साल लगभग 242,000 एकड़ फीट पानी की खपत की थी। यह 90,000 एकड़-फीट या लगभग 26 बिलियन गैलन से अधिक है, जो 2002 में लास वेगास घाटी की खपत से कम है।

“हम 20 साल पहले की तुलना में आज अधिक लोगों को कम पानी उपलब्ध करा रहे हैं,” मैक ने कहा। “यह संरक्षण के कारण है।”

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