ए डोगर बैंक पर आज से विशाल पारिस्थितिक प्रयोग शुरू हो रहा है, जो डूबे हुए भूभाग का हिस्सा है, जो कभी ब्रिटेन और मुख्य भूमि यूरोप के बीच एक पुल का निर्माण करता था। ट्रॉलिंग और ड्रेजिंग – मछली पकड़ने की गतिविधियाँ जो न केवल मछली और शंख को पकड़ती हैं, बल्कि समुद्र तल पर पौधों और जानवरों के माध्यम से भी हल करती हैं – अब कम से कम उत्तरी सागर के इस अटलांटिस के ब्रिटिश हिस्से पर प्रतिबंधित हैं।

पूर्वी इंग्लैंड से 100 किमी दूर 12,000 वर्ग किमी सीबेड की सुरक्षा, जहां शुरुआती आदमी ने ऊनी मैमथ का शिकार किया, इस साल के चेल्सी फ्लावर शो में “शो इन शो” गार्डन से हजारों गुना बड़ा है। लगभग उत्तरी आयरलैंड के आकार के क्षेत्र को कवर करते हुए, यह हमारे आस-पास के समुद्रों के स्वास्थ्य में एक महत्वपूर्ण मोड़ है।

आज तक, यह आधिकारिक तौर पर नामित समुद्री संरक्षित क्षेत्र केवल एक “पेपर पार्क” रहा है – एक शब्द जिसका इस्तेमाल सिद्धांत में कहीं संरक्षित है लेकिन वास्तव में व्यवहार में नहीं है – एकमात्र के लिए सीबेड को हैरो करने वाले स्कैलप्स और बीम ट्रॉलर को लक्षित ड्रेजर द्वारा अंकित किया गया। कोई नहीं जानता कि अब क्या होगा, लेकिन इतिहास हमें एक विचार देता है कि डोगर बैंक फिर से कैसा हो सकता है। 1830 के दशक में, छोटे नौकायन जहाज एक दिन में एक टन हलिबूट पकड़ सकते थे। आज, पूरे बैंक में मछली पकड़ने वाले जहाज – यूके, डेनिश, जर्मन और डच जल में – एक वर्ष में दो टन से कम हलिबूट उतरते हैं। धीमी गति से प्रजनन करने वाले राक्षसों जैसे हलिबूट को पकड़े जाने से पहले प्रजनन और बढ़ने के लिए पर्याप्त समय नहीं दिया जाता है।

हैलिबट एकमात्र लापता मेगाफौना नहीं हैं। 1925 में डोगर बैंक में लोएस्टॉफ्ट पब की दीवार पर पकड़े गए एक विशाल स्टर्जन की तस्वीर है। एक दिन स्टर्जन वापस आ सकता है, साथ में हलिबूट और शायद 1880 के दशक में बैंक के दक्षिण की ओर दर्ज सीप। बहाल किए गए पौधों और जानवरों के ये समुदाय समुद्र की कार्बन सोखने की क्षमता को बढ़ाएंगे। संभावनाएं बेतहाशा रोमांचक हैं।

अंग्रेजी दक्षिण तट पर लाइम बे से हम जो जानते हैं, जहां 2008 में ट्रॉलिंग और ड्रेजिंग पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, वह यह है कि व्यावसायिक रूप से मूल्यवान मछलियों की संख्या का चार गुना वापस आया, जैसा कि प्रजातियों की कुल संख्या का चार गुना था। सबसे हानिकारक मछली पकड़ने के गियर पर प्रतिबंध लगाने का परिणाम – प्रति मछली नहीं – एक आर्थिक और एक पारिस्थितिक सफलता रही है। क्यों, आप पूछ सकते हैं, क्या हम अपने सभी तटवर्ती जल का प्रबंधन इस तरह से नहीं करते हैं?

लाइम बे की सफलता मछली पकड़ने के उद्योग के औद्योगिक पक्ष से “विस्थापन” के बारे में विलाप को झूठ देती है, खासकर नीदरलैंड में। वास्तविकता यह है कि डोगर बैंक की सुरक्षा का मतलब कम जगहों पर मछली पकड़ने की एकाग्रता नहीं है, बल्कि संरक्षित क्षेत्र के बाहर “लाइन फिशिंग” द्वारा पकड़ने के लिए अधिक मछली है। मछली के आवास और मछली के स्टॉक का पुनरुद्धार सर्पिल होगा – बशर्ते सरकार यूके के अपतटीय जल में 70 या तो अन्य “पेपर पार्क” की रक्षा करे, जो किसी भी तरह से निश्चित नहीं है।

डॉगर बैंक की सुरक्षा वह दुर्लभ चीज है – ब्रेक्सिट लाभांश। हालांकि इसमें कई विडंबनाएं हैं। डोगर को सैद्धांतिक रूप से एक दशक या उससे भी पहले यूके सरकार द्वारा यूरोपीय संघ के आवास निर्देश के तहत संरक्षित किया गया था – प्रधान मंत्री के पिता स्टेनली जॉनसन द्वारा लिखित, जब वह यूरोपीय संघ के अधिकारी थे। फिर कुछ नहीं हुआ, क्योंकि यूरोपीय कानून में प्रकृति संरक्षण और सामान्य मत्स्य पालन नीति के बीच एक अनुपयोगी संघर्ष है जिसे अभी तक सुलझाया जाना बाकी है।

जब ब्रेक्सिट के बाद यूके के जल क्षेत्र में आम मत्स्य पालन नीति समाप्त हो गई, तो पर्यावरण, खाद्य और ग्रामीण मामलों के विभाग के मंत्री थे – हमारे दान को उन्हें याद दिलाना था – प्रकृति कानूनों को लागू करने के लिए बाध्य जो हमें यूरोप से विरासत में मिले थे। अब कानून में कोई टकराव नहीं था।

पर्यावरण सचिव, जॉर्ज यूस्टिस ने दावा किया है कि डोगर बैंक की रक्षा में, ब्रिटेन समुद्री पर्यावरण की रक्षा के लिए ब्रेक्सिट के बाद की स्वतंत्रता का उपयोग कर रहा था। लेकिन फिर उन्होंने इस साल की शुरुआत में कुछ भयानक किया, एक हरे रंग के पेपर में प्रकृति स्थलों, समुद्री या स्थलीय की रक्षा के लिए मंत्रियों पर सभी कर्तव्यों को हटाने का प्रस्ताव दिया। निश्चय ही, उनके विचारों का हर तरफ से विरोध हो रहा है, और वे कानून बनने से बहुत दूर हैं।

डोगर बैंक की सुरक्षा फिर भी एक बड़ी उपलब्धि है। यह मौजूदा निराशा के बीच एक संकेत है कि हम कार्बन को अवशोषित करने के लिए समुद्र की शक्ति को बढ़ाकर जैव विविधता संकट और जलवायु आपातकाल से निपटने की शुरुआत कर सकते हैं। इन सकारात्मक और आशावादी घटनाओं में कुछ ब्रिटिश विदेशी क्षेत्रों के आसपास समुद्री संरक्षित क्षेत्रों की “ब्लू बेल्ट” का निर्माण, ससेक्स से केल्प बेल्ट की सुरक्षा और ब्लूफिन टूना की वसूली, अब ब्रिटेन, आयरलैंड और नॉर्वे को बंद करना शामिल है। दशकों की अनुपस्थिति के बाद।

मेरी इच्छा है कि हम महत्वाकांक्षी विज्ञान-आधारित प्रबंधन के अंतिम उदाहरण का अनुसरण करने के लिए अपनी सरकार पर भरोसा कर सकें। ब्लूफिन के विपरीत, यूके और यूरोपीय संघ के पानी में दो-तिहाई मछली स्टॉक – कॉड सहित, देश की पसंदीदा मछली – वर्तमान में वैज्ञानिक सलाह से अधिक स्तर पर काटा जाता है। चौंकाने वाले बुरे निर्णय हर दिन लिए जाते रहते हैं, जब हम अतिशोषित प्रजातियों की वसूली को बढ़ावा दे सकते हैं और एक ही समय में कार्बन उत्सर्जन को कम कर सकते हैं।

हमें फिर से यह देखने की जरूरत है कि जलवायु संकट के समय में हम महासागरों का प्रबंधन कैसे करते हैं। महासागर पृथ्वी पर सबसे बड़ा कार्बन सिंक है, और यह वर्तमान की तुलना में कहीं अधिक कार्बन लेकर हमारी मदद कर सकता है। हमें बस इतना करना है कि समुद्र के स्मोकस्टैक उद्योगों के खिलाफ पासा लोड करना है – ट्रॉलिंग, ड्रेजिंग और मछली पकड़ने के अन्य औद्योगिक तरीके – जो पहले ही हमारे पानी को तबाह कर चुके हैं और जो, वैज्ञानिक अब हमें बताते हैं, वैश्विक रूप से कई कार्बन उत्सर्जन का कारण बनते हैं। उड्डयन उद्योग।

हम समुद्र को फिर से जीवंत कर सकते हैं। यह पहले से ही किया जा रहा है, न कि केवल डोगर बैंक पर। यह काम करता है और – यहाँ बात है – आखिरकार, सभी को लाभ होता है।